себе булочку. Почему бы и не подкрепиться сахарной сдобой? Сахар полезен для работы мозга, ну а булочка — она поднимает настроение.

— Меня, кстати, Илона зовут, — представилась девушка. — Если ты ещё не в курсе.

— Да, я не знала, — ответила я, упустив все эти любезности про то, что мне очень приятно и всё вот это. С чего бы мне было приятно? Тем временем Илона надкусила подаренный мне виноград. Предварительно покрутила виноградину в пальцах, рассмотрела.

— Хороший, — сделала она вывод. — И что это у тебя за тайный поклонник, Снежана?

— Сама не знаю, — ответила я, всё-таки откусив кусочек булочки. — Думала, что кто-то здесь надо мной подшучивает.

— Ну если так, то пусть шутит дальше. — Илона закинула ещё ягодку в рот.

— Угощайся, — я повернула ей корзину боком, где была виноградная ветвь. — Думаешь, он мытый?

— Конечно, — Илона ответила со знанием дела. — В такие подарки всё готовое к употреблению закладывают, чтоб ты сразу к делу приступал. Вина на дне корзины нет? — она собралась залезть пальцами в нежные цветы.

— Сейчас посмотрю, — опередила я её. — Вроде как нет.

— Ну да, к вину был бы сыр и шоколад. А не булочки и конфеты, — кивнула Илона, прихватив пару ягод.

— Наверное, — согласилась я. К нам подошла Мари. Она, кстати, Марина Петровна, но Мари так Мари.

Мы вместе слегка опустошили корзинку. Хоть и жаль было нарушать красоту, всё же всё съедобное я рассортировала на то, что нужно съесть побыстрее и на то, что подождёт. Цветы были почти без пропитки, наверное, чтобы не портить влагой продукты, так что я вытащила их и поставила в вазу. Теперь вокруг меня настоящий цветник.

— Корзинку тоже оставь, куда её тебе? — удивилась Илона, заметив, что я пакую корзину с оставшимися в ней конфетами в пакет.

— Куплю сама ещё чего-нибудь, игрушек или сладостей и покажу дочке. Они постоянно с бабушкой мастерят поделки из подручных материалов, ей понравится.

Первый раз сказала на работе, что у меня есть дочь. Теперь, может, будут коситься и ждать, что я уйду на больничный. Но у меня для таких случаев есть бабушка. С детскими простудами она справляется сама.

— Дочка есть? Сколько лет? — как ни в чём не бывало поинтересовалась Мари, запивая булочку кофе из большой офисной безликой кофейной кружки.

Я, особо не вдаваясь в подробности, рассказала.

К моему удивлению, с этого момента началось моё общение с двумя моими коллегами. Они обе были из этого же офиса — как и я, подчинённые Евгения. На следующий день мы вместе пошли обедать, а в четверг меня пригласили посидеть полчасика в баре после работы. Выпить за знакомство.

Будь то пятница — я бы отказалась. Решила снова ехать к маме и Олесе. Но в четверг я пошла с Илоной и Мари в бар. Мари быстро напилась, начала рассказывать про свою личную жизнь, умудрилась с кем-то познакомиться прямо в баре и тут же этого нового знакомого отшить, а потом на такси поехала домой. Мы с Илоной засиделись на подольше.

Наверное, алкоголь развязывает язык, потому что я умудрилась, пусть и без слезливых подробностей, рассказать про своего козла бывшего, отца Олеси, и про то, что хочу перевезти дочь к себе, а для этого нужна квартира получше, садик, и, следовательно, больше денег, чем я зарабатываю сейчас.

Илона с большим энтузиазмом меня выслушала и сказала, что у неё уже давно есть план: как перепрыгнуть через голову Евгения, который, как я уже, конечно, успела понять, тот ещё самодур. И она, Илона, с удовольствием меня в этот план посвятит.

Глава 21. Перспективы туманные

Итак, мы с Илоной теперь ходили как две заговорщицы. Точнее, ходили мы втроем, ещё и с Мари-Мариной. Утром пили кофе, потом обедали вместе. Ну и говорили о работе. Точнее, о перспективах на этой самой работе. Которые для меня всё это время были туманными, а теперь просто стали безрадужными.

Илона сообщила, что Женёк, как она фамильярно называла Евгения, крепко держится за своё место и рьяно следит, чтобы никто не прыгал выше его головы. Однако же это периодически случается. Как вот, например, недавно было… тут я подумала, что она скажет — с тобой, Снежана, ведь я готовила доклад для Михаила Фёдоровича. Но нет. Илона меня упоминать не стала, назвала имя какого-то мне неизвестного человека, которого Евгений потом загнобил. Поэтому с инициативами надо быть осторожнее, но это не значит, что стоит сидеть на попе ровно. Иначе тут можно состариться и так и не увидеть повышения.

Когда мы говорили в общих чертах, Илона смело разговаривала при Марине, а как только что-то надо было уточнить, она ждала, чтобы Мари ушла. Меня, с одной стороны, радовало, что я наконец-то начала с кем-то общаться на работе. С другой стороны, если они такие компанейские, что не подошли ко мне сразу? Присматривались? Думали, что я тут не задержусь и недели, и знакомиться не придётся. Не слышала, чтобы у них тут была текучка кадров…

Наше общение началась с того момента, когда я выступила с докладом… Или нет, всё проще? Мною заинтересовались после цветов на рабочем месте, и после этой корзинки сладких сдобных булочек.

Я написала Андрею: “Спасибо за подарок”. Потом только поняла, что надо было уточнить. Он же может решить, что я про орхидеи, которые, кстати сказать, прекрасно себя чувствуют у меня в квартире. Поэтому я послала в догонку ещё одно сообщение: “булочки и конфеты очень вкусные. А цветы красивые”.

“С этим утверждением сложно поспорить” — пришло мне в ответ. Вот шутник.

Я не стала ничего писать про то, что хочу увидеться. На выходных, последующих за четвергом, когда мы впервые выпивали с Мари и Илоной, и за рабочей насыщенной пятницей, так вот, на этих выходных мы с Андреем не виделись и не созванивались.

Я поехала домой, соорудив из своего б/у подарка новую корзинку изобилия. Вложила в неё купленные цветные карандаши, парочку игрушек, оставшиеся конфеты. Красиво, как было, не выходило. Фрукты тут точно были бы не к месту. А ещё больше сладостей моей Олесе слопать вредно. И так все выходные будет на конфетах.

Смирившись с тем, что я точно не дизайнер-оформитель, я упаковала то, что есть и отправилась восвояси. Ждала звонка от Андрея. Или, хотя бы, сообщения. Не дождалась. Написала сама из электрички. Ответа не пришло.

Такая мелочь, казалось бы, а я всю субботу ходила расстроенная. В воскресенье вечером мне всё-таки пришло